太阳能光伏电池的发展，大致可以分为三代。代是硅系太阳能电池；第二代是薄膜太阳能电池；高倍聚光电池、有机太阳能电池、柔能电池、染料敏化纳米太阳能电池等新技术则统称为第三代太阳能电池。太阳能光伏电池的发展，大致可以分为三代。代是硅系太阳能电池；第二代是薄膜太阳能电池；高倍聚光电池、有机太阳能电池、柔能电池、染料敏化纳米太阳能电池等新技术则统称为第三代太阳能电池。
太阳能路灯相对于传统的高压供电的白炽路灯，在产品特点、材质结构和供电线路上都有很大的不同。太阳能路灯是我们国家采用太阳能这种新型能源作为路灯外在供电能源的一种交通道路状况照明灯，在城市生活中，路灯发挥着非常重要的作用，是我们出行和的眼睛。在产品特点上，太阳能路灯在灯源上采用了太阳能。白天，它可以利用太阳能电路板给路灯里面的蓄电池充电，到了晚上，蓄电池就可以给灯具进行供电，完全可以满足照明的需要。
太阳能光伏与市电自动切换技术。每年梅雨季节或冬天，华东地区会出现连续1-2周阴雨天气，造成太阳能自动照明系统储电量不够，影响正常照明。太阳能路灯的发展是一种渐进、演变的过程，它的技术则是在长期发展、积累、更新的过程逐渐成熟了，并且保留和沉淀下来的地域风格和特色，正是这些沉淀的成为太阳能路灯表现思想和情感的元素。
由于太阳能光伏发电系统的输入能量不够稳定，所以一般需要配置蓄电池系统才能工作，太阳能灯具也不例外，必须配置蓄电池才能工作。一般有铅酸蓄电池、Ni-Cd蓄电池、Ni-H蓄电池，它们的容量选择直接影响系统的可靠性以及系统价格。蓄电池容量的选择一般要遵循以下原则：首先在能够满足夜晚照明的前提下，把白天太阳能电池组件的能量尽量存储下来，同时还要能够存储满足连续阴雨天夜晚照明需要的电能。
