液压油就是利用液体压力能的液压系统使用的液压介质，在液压系统中起着能量传递、抗磨、系统润滑、防腐、防锈、冷却等作用。对于液压油来说，首先应满足液压装置在工作温度下与启动温度下对液体粘度的要求，由于润滑油的粘度变化直接与液压动作、传递效率和传递精度有关，还要求油的粘温性能和剪切安定性应满足不同用途所提出的各种需求。液压油的种类繁多，分类方法各异。
液压油的使用范围以及液压油的作用，液压油 (hydraulic fluid)：是一种润滑油，用作液压传动系统中的工作介质。此外，还具有润滑、冷却和防锈作用。通常由深度精制的石油润滑油基础油或合成润滑油（见合成润滑油脂）加入抗磨和防止氧剂等石油产品添加剂调制而成。广泛用于机床、矿山工程机械、农业机械、铸锻机械、交通运输机械、航空、航天等方面。
普通润滑油的润滑作用主要是在摩擦面间形成一层油膜作保护，隔热保温涂料跟隔热保温材料润滑油的润滑理论是依靠添加剂在摩擦面形成吸附膜起保护作用，基础油本身仅起到添加剂载体和摩擦面间密封作用，油膜的润滑作用已退到次要地位。
液压油的选用：1、环境条件：以环境温度为主；2、工作条件：油泵类型、工作压力、温度、转速、油与金属、密封件和涂料的适应性、系统运转周期和工作特点等；3、液压油的性质：油品的理化指针、使用性能和特点等；4、经济性：油品的价格、使用寿命等。
含锌抗磨液压油对钢-钢摩擦副（如叶片泵）来说，抗磨性特别突出，但对含有银和铜部件的液压系统，含锌油有腐蚀作用。无灰抗磨液压油对铜部件不会产生腐蚀，因为所用的极压抗磨剂主要是硫化物和磷化物，更适合于有铜或铜合金部件的柱塞泵。
液压油在使用过程中也会发生氧化，液压油氧化后产生的酸性物质会增加对金属的腐蚀性，产生的油泥沉淀物会堵塞过滤器和细小缝隙，使液压系统工作不正常，因此要求具有良好的防止氧化性。
